Ferdinand de Saussure nació en Ginebra, Suiza, el 26 de noviembre de 1857 y murió el 22 de febrero del 1913.Considerado el padre de la lingüística  y fundador de la gramática estructural.Tuvo una familia de intelectuales con formación científica.

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Estudió sánscrito en Leipzig, Alemania, donde tuvo como influencia a los neogramáticos, que buscaban renovar los métodos de la gramática comparada. Luego,se dedicó al estudio de la lengua indoeuropea y publicó a los 21 años de edad, Memoria sobre el sistema primitivo de vocales en las lenguas indoeuropeas,con tal rigor y método (gramática comparada) que hoy sigue vigente. Al año siguiente,publicó su tesis doctoral titulada Sobre el empleo del genitivo absoluto en sánscrito, trabajo que le dió los méritos para ser nombrado profesor de gramática comparada de la Escuela de altos estudios de París.

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Después de trabajar como profesor en una escuela superior en la ciudad de París durante diez años, fue nombrado profesor de gramática comparada en la Universidad de Ginebra preocupado por los problemas del lenguaje. Fruto de todo ello es la publicación póstuma en 1917 del Curso de lingüística General, un hito en la historia de la lingüística,recopilado por sus alumnos Charles Bally y Albert Sechehaye,basado en las notas de su cátedra, correspondientes a los cursos impartidos los últimos 3 años antes de su muerte a causa de una enfermedad pulmonar.

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Aunque la repercusión de esta obra no fue inmediata, en los años siguientes su aporte fue trascendente para el desarrollo de esta ciencia durante el pasado siglo. Asímismo esta obra fue la inspiración del movimiento intelectual que comenzó con la obra de Levi-Strauss, Tristes trópicos, denominado estructuralismo.

 

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